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    王大石叹了口气，压低声音道：

    “李员外，你有所不知。”

    “这渭南县的县令，是京兆韦氏的一个旁支，去年刚上任。”

    “他一来，就搞了这么个关卡，凡是过河的船只货物，都要抽三成的‘验货税’。”

    “说是税，其实就是明抢，要是不给，他们就找各种理由，把你的船扣下，十天半个月都过不去。”

    “咱们这些小本买卖，哪里经得起这么耗。”

    李越不动声色，看着那些胥吏熟练地勒索钱财，而商贾们则一边咒骂一边乖乖掏钱，整个渡口在这种诡异的“默契”中缓慢运行着，不禁觉得有些讽刺。

    但他并没有做声，只是按照一个正常商人的反应，向王大石继续询问“行情。

    看来，自己之前在长安搞出的那些动作，并没有让所有人都感到畏惧。

    有的人，反而变本加厉地敛财。

    “那一般，要给多少才能过去？”

    李越问道。

    王大石伸出五个手指。

    “看货物的多少，像我们这样的商队，没个五贯钱，打点不下来。”

    “李员外你们车马多，货物又贵重，恐怕……要十贯钱。”

    要知道，大唐九品官的月奉才不过两贯钱，但对于这些胥吏来说，不过是一笔小小的“过路费”。

    马车里，几个勋贵二代听到了对话，都有些按捺不住。

    “岂有此理！光天化日之下，竟敢如此勒索！我去宰了那几个狗才！”

    长孙冲则要冷静得多，他拉住了年级虽小，但脾气火爆的魏叔玉。

    “别冲动，看看李……员外怎么说。”

    杜荷则一言不发，只是想看看，这位权倾朝野的总理大臣，会如何处理这种“小事”。

    很快，就轮到了王大石的商队。

    王大石满脸堆笑地迎了上去，抱着一个早已准备好的钱袋，塞到了为首的那个胥吏怀里。

    “官爷，官爷辛苦。”

    “一点茶水钱，不成敬意。”

    那胥吏掂了掂钱袋，脸上露出满意的笑容。

    他正要挥手放行，目光却瞟到了后面李越那几辆高大华丽的马车。

    “等等。”

    胥吏的眼睛亮了。

    他走到王大石面前，用下巴指了指后面。

    “后面的，是你家的？”

    王大石心里一咯噔，连忙赔笑。

    “官爷说笑了，那是我本家兄弟，从蜀中来的，第一次走这条路，还望官爷行个方便。”

    “蜀中来的？”

    胥吏的眼睛更亮了，“那车上装的，怕都是蜀锦吧？”

    “那可是金贵东西，这验货税，可不能按寻常货物算了。”

    他伸出两根手指。
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